古代寡婦怎么生活 清代寡婦的生活
中國古代對弱勢群體的劃分有所謂“鰥寡孤獨”之說,其中“寡”指的就是老而無夫者,即我們通常所熟知的寡婦。對寡婦的慈善救濟(jì)古已有之,如孟
2025-04-14
中國古代對弱勢群體的劃分有所謂“鰥寡孤獨”之說,其中“寡”指的就是老而無夫者,即我們通常所熟知的寡婦。對寡婦的慈善救濟(jì)古已有之,如孟子的“仁政”中就有施惠于寡婦。到漢代,政府在文誥中明確載有賜寡婦予谷物、布帛的條文。而唐代的均田制中,亦有給予喪夫婦人授田三十畝的優(yōu)惠政策。宋元以后,隨著理學(xué)思想的滲透,“貞婦”、“節(jié)婦”的價值觀深入人心,恪守貞節(jié)成為社會的標(biāo)榜,因而對寡婦的救濟(jì)也十分重視,清代還產(chǎn)生了專門救濟(jì)寡婦的“恤嫠會”與“清節(jié)堂”等慈善組織。
清代寡婦的生存狀況
清代開始把寡婦作為單獨的慈善救濟(jì)對象,并建立了相應(yīng)的慈善團(tuán)體。那么在清代,寡婦為什么受到社會的關(guān)注呢?
首先,清代相較于前代,彰顯節(jié)婦、禮贊貞婦的風(fēng)氣特別高漲,社會對寡婦再婚的態(tài)度也由寬容趨于保守。明清以降,寡婦已經(jīng)喪失了夫亡后選定子嗣的權(quán)利,寡婦的地位顯得日益不安穩(wěn)。在部分地區(qū)還引發(fā)了夫家覬覦寡婦既得財產(chǎn)而意圖占為已有的事件,將寡婦逐出家門在清代已屢見不鮮。這一切使得原本安心守節(jié)的寡婦在經(jīng)濟(jì)上日益窘迫,社會風(fēng)尚日趨敗壞。
其次,清代江南地區(qū)搶醮現(xiàn)象屢禁不止,青年寡婦守節(jié)往往要克服許多現(xiàn)實難題,其中最追切的莫過于孤兒寡婦日常生活所依。然而進(jìn)入清中期,江南地區(qū)寡婦再嫁的壓力已明顯不單是自身的窮困或家庭的強(qiáng)迫,在上海和蘇州等地,常有掠奪寡婦、威迫再嫁的事件,當(dāng)?shù)厝朔Q為“搶醮”。如松江地區(qū)(今上海)時常有無賴用各種手段脅迫或欺騙寡婦再嫁,并向娶寡婦的人家勒索巨額金錢作為酬傭,他們通常慣用的伎倆是散播謠言,令寡婦蒙上奸淫的污名,迫使她們無顏再守節(jié),只得改嫁,有時這些無賴干脆用暴力手段,強(qiáng)擄寡婦,逼她們出嫁。如清代上海地方縣志中就有“威逼劫孀,奚敢論聘金多寡”及“可憐娶婦之人,罄家揭債。再婚之婦,人去財空”的記載。
清代道咸年間,江南地區(qū)搶寡婦的案件已非常普遍,波及的范圍從發(fā)達(dá)的蘇州和上海,擴(kuò)散至嘉興、湖州和杭州。而搶掠的方式也演變?yōu)闋庻础⒈契春蛽岝慈N。無論何種方式,都是以違反寡婦本身意愿,采取暴力手段,由“蟻棍”、“無業(yè)刁民”等社會閑散人員所實施的有組織的掠擄,太平天國運(yùn)動后,江南地區(qū)社會秩序亟待重建,搶寡婦的案件愈演愈烈,以至于地方官員不得不頻發(fā)公告予以嚇阻,并施用極刑,僅沈葆楨任江蘇巡撫期間(1875~1879年),就在泰州和嘉定處決了三名搶孀的罪犯。
恤嫠會與清節(jié)堂的產(chǎn)生
寡婦嚴(yán)峻的生存狀況,引起了社會精英階層的普遍關(guān)心,尤其是江南搶醺事件的頻發(fā),使得江南的仕宦階層愈發(fā)感受到儒家傳統(tǒng)價值觀念的淪喪,為了維護(hù)傳統(tǒng)的道德價值體系,穩(wěn)定江南的社會秩序,一些卓識之士開始籌建善會和善堂,專門給予寡婦以物質(zhì)上的援助,以利于她們恪守貞節(jié),維系封建傳統(tǒng)價值體系。
“恤嫠會”就是此類慈善機(jī)構(gòu)中較早設(shè)立的一種,它肇始于乾隆三十九年(1774),由出生于蘇州第一仕宦家族的彭紹升所創(chuàng)立。彭紹升一生都致力于民間慈善事業(yè),本性崇佛,對寡婦日趨窘迫的境遇深感同情,便采取募捐的方式在蘇州創(chuàng)立了第一家恤嫠會,“三年所散者千金,所周者盲有三十余家,其費之所出,司事者募金充之。”后來這一做法得到了社會普遍的認(rèn)同,江南仕宦紛紛效仿,乾隆五十年(1785)成立了鎮(zhèn)江恤嫠會,嘉慶元年(1796)在常州創(chuàng)設(shè)了敬節(jié)堂,兩者均系仿彭氏恤嫠會而建,此后這一形式推廣至全國。
嘉慶十一年(1806),南京出現(xiàn)了新的救濟(jì)寡婦的慈善組織――清節(jié)堂。當(dāng)時,主持創(chuàng)設(shè)南京首家清節(jié)堂的是水月庵的僧侶鏡澄,而具體實施的是他的弟子蔡榮。由于此前設(shè)立的恤嫠會只救濟(jì)士族家庭中的寡婦,貧苦家庭的節(jié)婦及孤兒并不在施舍范疇內(nèi)。加上鏡澄本人幼年喪父,母親因貧困被迫將其送往寺院,童年的經(jīng)歷誘發(fā)他長大后立下宏愿要保護(hù)節(jié)婦,借以保全孤兒。在眾多的機(jī)緣下。鏡澄萌發(fā)建立清節(jié)堂的念頭,專以收養(yǎng)貧民寡婦及孤兒。
恤嫠會與清節(jié)堂的管理
恤嫠會從創(chuàng)立伊始,就只是將維系傳統(tǒng)道德作為他們的惟一目標(biāo),因而在具體實踐中,并沒有把貧窮作為首要的救濟(jì)標(biāo)準(zhǔn),關(guān)注更多的是寡婦是否符合貞婦的要求以及寡婦喪夫時的年齡等。
從現(xiàn)今遺存的丹徒恤嫠會條規(guī)中,就清楚地將受濟(jì)者的優(yōu)先分為四等:最優(yōu)先的是未婚夫已歿而誓死不嫁的所謂“貞女”。其次是30歲以前喪夫的寡婦。再其次是30歲以上40歲以下喪夫的寡婦。最后是40歲以后喪夫的寡婦。按照等級的不同,婦女分別每月可得1兩、350錢、280錢、200錢的救濟(jì)金。同時只有貞女的養(yǎng)子及40歲以前喪夫寡婦的兒子才可以得到善會的資助,進(jìn)入地方義學(xué)讀書。而有的善會只救濟(jì)30歲以前守寡的婦女,有的還在規(guī)條上清楚地注明,只收容經(jīng)濟(jì)情況并不差、擁有田地的寡婦,這些寡婦大都由于財產(chǎn)繼承等問題與夫家發(fā)生爭執(zhí)而入堂的,多數(shù)的恤嫠會都不接受50歲以上的寡婦,即使她們守寡的年限很長。這些年齡較大的寡婦大都送進(jìn)普濟(jì)堂或養(yǎng)濟(jì)院。
再如鎮(zhèn)江的恤嫠會,一般只接受“清門士族”的寡婦,按她們的年齡分為三等。而寒微之家,即一般庶民家的寡婦則登記在副冊上,用意是附足于士族之外的救濟(jì),其人數(shù)也只是清門士族的三分之一。
可見,恤嫠會只是囿于上層社會的婦女,她們的家族本有足夠多的物質(zhì)及文化上的資源來支援她們守節(jié),故而恤嫠會僅是儒生階層貞節(jié)觀的產(chǎn)物。然而。更廣大的中下層社會中的寡婦,才是搶醮事件中的受害者,她們往往無生活依靠。無家族支援,面臨的困境更大。“清節(jié)堂”的設(shè)立正好滿足了她們的需求,因而普及程度和發(fā)展速度均超過恤嫠會。
管理嚴(yán)格,限制自由
清節(jié)堂的經(jīng)營模式源于家族式的管理。除了救濟(jì)寡婦本身外,還協(xié)助她們完成所承擔(dān)的家庭義務(wù),即教育她們的子女、照料她們的婆婆及母親。清節(jié)堂有固定的善堂,并擬定了周詳?shù)淖√靡?guī)條,其中規(guī)模較大、發(fā)展較完善的是江寧(今南京)清節(jié)堂、蘇州清節(jié)堂及上海清節(jié)堂。如江寧清節(jié)堂是全國首家清節(jié)堂,始創(chuàng)時是佛僧主持的善會,后來得到江淮鹽商的支持,規(guī)制宏大,經(jīng)常可以收容上百名寡婦及她們的子女入住,然而,清節(jié)堂的管理也是嚴(yán)格且苛刻的。如通常情況下并不準(zhǔn)許她們外出,只有在清明重陽二節(jié)才準(zhǔn)予她們外出祭掃先夫之墓,此外,只有當(dāng)父母生病或長輩逝世,或子女成婚時才允許出堂,而且必須由善堂的老年堂工陪伴外出,事畢后須立即返回,在任何情況下都不能在外留宿。非但如此,寡婦們也不能隨便接待訪客,基本上只有她們最親的女性親屬才能到住房探訪,即母親和婆婆,就算來訪也只能每月來訪兩次。所有其他到訪的親人都不能入中堂,即使是兒子來訪,也只能在中庭內(nèi)相見。倘有其他訪客,只能在二進(jìn)門外與寡婦隔著中庭喊話,更不能久留或經(jīng)常造訪,如果寡婦生活上有事需外出辦理,也須由堂內(nèi)雇員負(fù)責(zé)辦理,事后雇員必須向善堂經(jīng)理作報告。
善堂的另一個重要目的在于教育寡婦的兒子,如大多數(shù)善堂都附有義學(xué),孀婦16歲以下之子皆可就讀,資質(zhì)聰穎者可受善堂資助參加科舉考試。不能讀書者也可學(xué)習(xí)手藝,直至他們可離堂自立為生。倘若入堂寡婦行為不檢,肆意滋事,將會受到嚴(yán)厲的處罰,嚴(yán)重者將被逐出堂外。善堂還幫助寡婦向官府申請旌表,如能成功地爭取到貞節(jié)牌坊,不僅是她個人最大的成就,也是家庭所冀盼的榮耀。而在堂的寡婦們,只有翹盼自己的兒子能出人頭地,日后可以很有面子地離開這禁衛(wèi)森嚴(yán)的善堂,依賴兒子撫養(yǎng),過真正的家庭生活。
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