老宮女又坐在靠南窗子的座位上了。這是她的專座，挑米、做針線，借著窗子的亮光，她感到方便些。她確實是老了，眼睛由黑變成了灰暗色，眼角兩邊有赭紅的痕跡，可能是長年抱著火盆烤火留下來的，這也說明了她晚年不佳的境遇。但她說話還是那樣的文靜，從不搖頭晃腦，更不拍手打掌，總是溫和而又平靜地一句句地送到聽者的耳朵里。她說：“大約有這樣一段事。老太后年輕的時候，有血分上的病，要長年吃益母膏。她嫌東陵進貢的不干凈，一到夏天就親自動手炮制。要制，就要天下第一。天壇、頤和園后山，都有這種草，足夠老太后制藥用的。過了端午節，就要開始擇采了。益母草有野麻似的長碎葉，高粱粒大小的白花，剛開的時候，花苞上微微帶點藕荷色，三尺上下高的莖干，一株一株的很多。老太后晚年也常吃這種藥，說是活血潤腸提氣的。為了挑選方便，我們選擇適當的地點，在靠后山近的畫中游的西廊子底下。夏天，風從南邊吹來，舒舒服服的，地點又適中，又能討老太后的喜歡，所以老太監張福也時常來。小太監給張福沏上碗茶，他吸著關東煙，指揮著我們怎樣挑選。我是值完夜以后，睡醒覺，常到這里來的。碰巧，在割的益母草里有棵大麻——不是蓖麻，不是野麻，叫臭大麻。大大濃綠的葉子，像手掌似地伸著。雪白鐘形喇叭口的花，向上有兩個未成形的果實，有小酒盅大小，圓圓的，用手一搓，葉子有股臭味。老太監張福驚訝地說：‘呀！這是難得的好藥呀！也是我的救命恩藥呀！’他自己說漏了嘴，我們就問他為什么是您的救命恩藥呀？

老張太監深深地嘆口氣說：‘俗話說，打人不打臉，說人不揭短。咱們老祖宗說過，不孝有三，無后為大，太監就占了這第一條。誰要揭太監的短，我們就罵他不是吃人飯長大的。咱們大清國列祖列宗，對太監是天高地厚的，太監犯罪輕易不送菜市口，體恤我們已經挨過一刀了。我們非常的慘啊，沒法細跟姑娘們說。’張福斷斷續續對我們說了這些話。我們用眼睛看著他，等他說下文。 ‘我的老家在直隸南部河間府。我們那地方非常窮，鹽堿地不產糧食，人們窮得沒辦法，所以當太監的特多。因為世代相傳，當太監的人多了，于是也就出了相當高明的凈身師，人們尊稱他們為把式，俗稱刀兒匠。

凈身師是父子相傳的，據說各有絕招，但秘密決不傳給外人。凈身師對于太監等于和尚受戒的師傅，是終身的師傅。要凈身的人，先要磕頭拜師，然后才能凈身。不管以后有怎樣的榮華富貴，凈身師都要享受最高的奉敬。拜師的禮物最普通的是一個豬頭（或一只雞）、一瓶白酒。另外，現錢多少要看家庭的貧富再商定，多半無現錢只是指著孩子本身說話，等將來有了升發，忘不了師傅的好處。

凈身師要和凈身者的家長或代理人訂立合同的，當時叫文書。請上三老四少作為證明人，寫明自愿凈身，生死不論，免得將來出了麻煩，凈身師跟著吃官司。但這不是主要的，主要的是凈身師等于投一筆資，等這個被凈身的孩子將來有了發跡，可以撈上一筆錢。所以凈身師現在搭點辛苦，賠上幾個錢，也不在乎。只要這張文書寫明白了，標明“自愿凈身，分文不取”，后報自然是言外的事?？墒撬较陆灰?，也有兩種價錢，?；畹氖且环N價，管閹不保活的，又是一種價。

凈身的人至少要準備這些東西：

一、30斤小米，這是一個月的吃糧；

二、要幾大簍玉米骨頭（把玉米粒搓掉后的棒芯，燒炕用）；

三、芝麻秸幾擔（燒成灰，清除穢物用，灑在部分地方，因芝麻秸灰最細，不燒皮膚）；

四、半刀窗戶紙（50張，糊好窗子，使不透風）。

我的家最窮，窮到活不下去的時候，死活也就不在乎了。向左親右鄰化緣似地湊了20多斤小米，擔了幾擔柴，糊糊窗子，央求師傅給閹割。就這樣聽天由命，任憑死活了。拜完師以后，師傅就把我領回他自己家里去。

凈身需要選好季節。最好是春末夏初，氣溫不高不低，沒有蚊子和蒼蠅最合適，因為下身不許穿衣服。

凈身的屋子在臥室外一個小單間，是用破磚和碎坯壘起來的。鄉下栽白薯先要用熱炕加溫發芽，凈身室就和白薯炕一起兩用?？幻姹仨氂么u鋪成，一個來月的大小便，經常會灑在炕上，不用磚鋪是不成的，用土坯就會變成泥漿了。凈身的人要像鬼叫似地嚎三四天才能過去，不是單間誰家也受不了。

凈身屋子的炕上放有一塊門板，很窄，僅夠一個人躺下用的。兩頭用磚墊起，離炕有四五寸高。木板周圍是稻草，潮漉漉的。凈身的人要在一天前不吃飯，便于手術后一兩天不大便。這時候大麥已經拔節了。找好新的長一點的大麥稈，剪好了，剪口處要圓溜溜的。新大麥稈條軟，有水份，留作插入尿道用。門板中間有個洞，用塊活板，可以啟閉，為解大便方便。門板上中下都有套鎖，把被凈身人的手、腳、大腿都牢牢地捆住，因動手術時不許亂動，動完手術后，更不許用手亂摸，怕感染潰爛。

該正面說說臭大麻了。

臭大麻夏天長得很少，除非在山的陽坡面上。到立秋以后，廢土堆上，墻角亂磚瓦邊上，就會自然長出來了。它們都是零星的單株生長，越到秋涼越茂盛。藥用的大麻不是新鮮的，前一年秋后，把大麻連根拔出來，扔在房頂上，經過日曬和嚴霜打過，然后保存起來備用。主要是用它的葉子。另外，有艾篙、蒲公英和金銀藤，以備熬湯水，把下身洗干凈。師傅把我帶到他家，不是請我當客人，而是讓我給他當仆役。這些瑣碎的事，全是由我來做。我是自己挖墳，用自己挖出來的土來埋自己。當時我已經是7歲的孩子，差不多的事情都明白了，心里有說不出的苦滋味，不知流了多少眼淚。

凈身師要準備好兩個新鮮的豬苦膽，這在他們是很容易辦到的，因為他們是劁豬、騸馬、割人的混和職業者，跟屠夫們都有牽連。煮臭大麻的時候，要同時煮兩個雞蛋，煮的時間越長雞蛋越硬越好。

記得小時候跟隨爸爸放羊，到過年過節時要趕著羊送到屠宰場去宰，我爸爸當長工，這種下等活都是他分內應該做的事。因為羊一到屠宰場外聞到血腥味，預感到不好，打死它也決不往前走了，必須用繩子拴在羊頭上，用力拉進屠宰場。我常常幫爸爸拉羊。現在輪到我挨宰了，可我像羊那樣的抵抗權力都沒有，乖乖地洗完了下身，喝了煮好的大麻水，自動躺在床板上，靜等別人的宰割。自從訂立了生死合同以后，親人就不許沾邊了，7歲的孩子也懂得一些事情，知道哭死也沒有用，眼淚只能往肚子里流。我一出娘胎媽媽就死了，哥哥姐姐又多，我本來就是多余的人，哪里有飯給我這個多余的人吃！我躺在床板上就這樣胡思亂想。

喝了臭大麻水以后，腦子就暈暈糊糊的，肉皮發脹發麻，好像身上任何部位的肉都在顫動。我小的時候很淘氣，玩過蛇，把旱煙袋里的煙油挖出來，塞在蛇的嘴里，不一小會兒蛇的全身都抖起來，我想我現在就像蛇吃了煙油一樣！舊爛紙糊的窗戶本來是黑乎乎的，這時屋子比較亮堂了，太陽已經爬滿了窗子，到了閹割的時間了。

我順從地被捆好了手腳，腰部被綁得緊緊的。一副舊的綁腿帶把眼睛蒙上，把芝麻秸灰灑在身底下，也灑在床板子上，把豬苦膽劈成兩片，兩個雞蛋剝好了，還有大麥稈等，放在頭旁邊。一切準備就緒，就要開割了。我像挨宰的羊一樣，渾身每塊肉都在顫動。不知為什么，感到屋子特別冷，上下的牙齒都在打戰。開始動手術了，分兩個部位進行。第一步，先割丸。在球囊左右各割開一個深口子，是橫割不是豎割，主要是先把筋割斷后再進行擠，要把丸由割口擠出來。擠是奇疼無比的，但也有絕招。當割開的時候，臨擠前把一枚剝好的煮雞蛋，塞在嘴里，堵在我的嗓子眼上，喊叫不出來是小事，主要是蹩得不能出氣，簡直就要蹩死了。于是就渾身用力，身子打挺，小肚子往外鼓。利用我拼死掙扎的一剎那，就把丸擠出來了。這時把片好的豬苦膽貼在球囊兩邊，豬苦膽黏乎乎的，可以止血消腫。不知為什么，我全身都出冷汗，覺得連頭發根底下都是汗珠。渾身一點力氣也沒有了。

第二步是割勢（太監叫辮子，可能是鞭子的變音）。這是技術活，如果割淺了，留有余勢，將來內里的脆骨會往外鼓出，那就必須挨第二刀，俗稱‘刷茬’，刷茬的苦不下于第一次挨割；如果割深了，將來痊愈后，肉會往里塌陷，形成一個坑，解溲時，尿出來呈扇面狀，會一生造成不方便。十分之九的太監都有尿襠的毛病，大都是閹割的后遺癥。凈身師割完丸后，磨一磨刀。然后他把陽物用手指掐了掐，將根部掐緊，又讓副手往我嘴里塞一個又涼又硬的煮雞蛋，把咽喉堵住。我覺得下部像火鉗子夾似的劇疼，一陣迷糊就什么也不知道了。

也就是片刻的工夫，下身感到火燒火燎地難受，此時已經割完，插了一根大麥稈，把另一個豬苦膽劈開，呈蝴蝶形，敷在創口上，只留一個容大麥稈的洞。最后，用一片刮好了的窄木板，放在我兩腿中間，把球囊托起來。這時我渾身哆嗦，連腮邊肉都覺著在跳動，嗓子像火一樣干辣。過了很長時間才進來一個人，我求他給點水喝。他用一個舊皮球，皮球上邊剪一個小圓洞，就用它來吸水。瓦罐里是我早晨煮好的臭大麻水，足夠我兩三天喝的。

要說凈身師有慈悲的心腸，我是不相信的。手術前喝大麻水，目的是讓我迷糊，好做手術。手術后還喝大麻水，為的是讓我瀉肚，大麻是瀉藥，喝了后，減輕小便的排泄量，都為保證手術的成功。至于痛苦不痛苦，我想他們是很少考慮的。第二天才給小米粥喝，也是用破皮球吸粥送到我嘴里的。有誰愿意端起碗來喂我一口呢！一個破瓦盆放在床板子底下，讓我自由地拉稀屎。

三天下地以后，一看只剩下癟皮的空囊了，但苦難并沒有過去。每天三次抻我的腿，每抻一次都是心肝碎裂，疼得渾身戰抖。據說不抻，腰可能佝僂，就一生不能伸直了。我也只能忍受著一切。

割下來的東西，凈身師全像寶貝一樣地收起來，被凈身的人無權要，統歸凈身師保留。凈身師事先預備好一個升，升里邊盛著少半升的石灰。把兩個丸一個勢，整齊地擺好，用石灰吸干水份，免得腐爛。然后把凈身契約用油紙包好，放在升里面，再用大紅布把升口包好捆緊，小心地把升送到屋頂下面房梁之上，這叫紅步（布）高（升），預祝凈身的人將來走紅運，步步高升。有朝一日，凈身的人發跡了，贖回自己的身上物，那時就要量財索討了。

咱們中國人有個好傳統。一個人不管東南西北跑到天邊去，但到老年也要回歸故土，死后埋在家鄉，雖然說到處的黃土都埋人，但講究的是用故鄉的土蓋臉，這叫落葉歸根。一個當太監的不管一生受多大的坎坷，也要積蓄點錢，把自己丟失的東西贖回來，預備將來身死以后裝進棺材里，隨身下葬，否則就不配進祖墳，不能埋在父母的腳底下。這叫做骨肉還家。年輕的人是不懂得老太監心情的悲苦的。據說不贖回來，死后閻王爺也不收容的，不男不女，六根不全，閻王怎么收留呢？所以，我們太監苦??！’”

結語：太監被閹割后，“小弟弟”何去何從？“小弟弟”被閹割后自己還要花錢買回來，有錢人就買保活，沒錢了就不保活，價錢不一樣。而后，那被去勢閹割風干后的陽具，等到太監去世后也隨之下葬。