在人們眼中，女人是幸福的，只要嫁得好就能享受一生。可是在古代的女人卻是一文不值的。女子一旦出嫁便意味著失去人身自由，丈夫?qū)ζ拮咏^對占有，妻子得完全聽從丈夫的處置，即使丈夫像商品一樣把自己買來賣去，古代婦女也不得抗拒半點。

我們來看一份清朝檔案：“趙喜堂因手中空乏，難以度日，進退兩難，出其無奈，實事無法，情愿出于本身于結(jié)發(fā)妻送于張慕氏家中營業(yè)為主，同更言明使國票六百元整，當(dāng)面交足，并不短少，定期八年為滿。如要到期，將自己妻領(lǐng)回，倘有八年以里，有天災(zāi)病孽，各憑天命，于有逃走，兩家同找，如找不著，一家失人一家失錢。期滿趙喜堂領(lǐng)人，不如張慕氏相干，恐后無憑，立租字人為證。”這是一份典藏在遼寧省檔案館的檔案，這是一份“典妻”契約，說的是安東縣民趙喜堂因生活困窘，將結(jié)發(fā)妻子典與他人，妻子在典夫家中生活，期限為八年。八年后，趙喜堂才可將妻領(lǐng)回。在這張契約上，有保人等簽名畫押，也有本夫的名字，并摁了手印，但妻子未簽名，由此可見，妻子根本就沒有權(quán)力主宰自己命運，當(dāng)時婦女的地位是多么的低下，被自己的丈夫賣了也是不可以無能為力的，甚至是死是活都由不得自己。

典妻萌芽出現(xiàn)在南北朝時期，那時還不叫“典妻”，而叫做“質(zhì)妻”和“雇妻”。所謂“質(zhì)妻”，就是把自己妻子轉(zhuǎn)讓給他人為妻，以換取錢財?shù)姆绞剑@筆錢財?shù)搅思s定的時間是要歸還的，如同明清時典房一樣，轉(zhuǎn)讓者其實得到的只是這筆錢款的利息而已，或者在被迫無奈的情況下，拿這筆錢救急。領(lǐng)回了妻子，原款也就得送回。錢款是完璧歸趙了，但妻子呢，是否回來的也是個完人？也許人回來了，心留下了，誰知道呢？

“雇妻”則是雇主支付雇金給女子的丈夫，在約定的期限之內(nèi)，讓該女子作為自己的臨時妻子，到期將女子送回其丈夫，雇金不收回。

隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，到宋朝時典妻現(xiàn)象更為普遍和嚴重了。蘇軾于元佑元年（公元1086年），曾在一項奏折中提到，因欠苗，當(dāng)時賣田宅雇妻女的人數(shù)不勝數(shù)。而《續(xù)資治通鑒長編》中亦記載，熙寧七年（公元1075年），由于旱災(zāi)和蝗災(zāi)頻發(fā)，百姓質(zhì)妻賣子。

典妻按時間長短也分為兩種，時間長者為典妻，5-15年不等；時間短的為租妻，一般一至二年。因典妻多與生兒繼嗣有關(guān)，所以典妻時間的長短，還得與孩子生育的情況聯(lián)系在一起。但不管是一年還是十五年，典妻都是臨時性的婚媾形式。

舊時典妻風(fēng)的盛行，是由什么原因造成的呢？“貧賤夫妻百事哀”，大多人典妻與經(jīng)濟的好壞有著緊密關(guān)系。

“富人典業(yè)，貧子典妻。”被典者家庭往往經(jīng)濟貧困，丈夫或因病或無務(wù)正業(yè)等原因而無力維持生計；而受典者往往已婚無子，家財富足，需要子嗣。于是兩個男人一拍即合，滿足各自需求而租典妻子。是否租典一般由丈夫決定，有時候甚至不需要征得妻子的同意。但也有少數(shù)婦女因丈夫長期外出，在無以為生的情況下而自典的。無論是哪種情況，當(dāng)時的女性的命運都是悲慘的。

或許是賦稅繁重，或者是真的走投無路，但拿著自己的妻子抵押給別人換錢糊口，終歸是令人不恥的行為，但在古代，盡管朝廷也曾頒布法律禁止，但典妻依然蔓延開來，竟然成風(fēng)。作者蔣晗玉在《書屋》2008年第11期著文說：“無論是典妻還是借妻，都是以經(jīng)濟利益為目的，體現(xiàn)了丈夫?qū)ζ拮拥慕^對占有，女性對男人的人身依附，女子一旦出嫁便失去了人身自由，完全聽從丈夫的處置，像商品一樣被買來賣去……”這個買來賣去的具體過程是怎樣的？古代典妻制究竟是怎么一回事？

一妻多夫制的變異

田壯壯的紀錄電影《德拉姆》（又名《茶馬古道》）中有這樣的內(nèi)容：一個趕馬人稱自己的倫理上的“嫂子”為“姐姐”，原來小伙和哥哥是共妻的。他們淳樸地、心安理得地面對這樣一種生活，或者叫做生活方式，這種融洽是曾經(jīng)的非血親之間的“打伙共妻”現(xiàn)象所不能比的。在遼寧省檔案館典藏的檔案中，有一件關(guān)于打伙合同的檔案。

立打伙人孫長義因無錢使，將自己賢妻張金香中人說允，情愿送與張現(xiàn)思名下打伙，言明身價小洋錢叁佰元正，押賬錢當(dāng)面交清，分文不欠，有官錢使用，兩家均納，倘有天災(zāi)病業(yè)、逃走等情，各安天命。此系兩家情愿，恐口無憑，立字為正。（后面還有立字人、中保人、中間人、借字人的簽字畫押。）

這種讓自己的妻子與別的男子打伙生活在一起方式，在東北地區(qū)俗稱“搭伙”或“拉幫套”。這實際上是招養(yǎng)夫，是一種一妻多夫制的變異形式，其實質(zhì)是讓有勞動能力的男子到無能力維持生計的男人家里幫助過日子。它的特點是已婚女子的本夫患重病，喪失了勞動能力，不能撫養(yǎng)妻子兒女或老人，家境十分貧困，維持不了最低的生活水平，只得依靠另招一夫，負擔(dān)起全家的生活重擔(dān)。這些婚俗具有一個共同點，就是因為貧苦潦倒而迫不得已“賣妻獲利”。

“典妻”又稱“承典婚”、“借肚皮”、“租肚子”等，指的就是借妻生子，為舊社會買賣婚姻派生出來的臨時婚姻形式，與現(xiàn)代社會“借腹生子”有著不少相似之處。中國的典妻風(fēng)俗主要流行于南方地區(qū)，特別是浙江各地，如寧波、金華、舟山、紹興、湖州等地，從宋元以來一直盛行。柔石小說《為奴隸的母親》，所述即浙江農(nóng)村的一個典型的典妻故事。

“質(zhì)妻和雇妻”現(xiàn)象的萌芽

從歷史研究的角度看，在南北朝時期，中國就出現(xiàn)了“質(zhì)妻和雇妻”現(xiàn)象。所謂的“質(zhì)妻”，即把自己妻子轉(zhuǎn)讓給他人為妻，換取一筆錢，到約定的時間，要回妻子，送回原款。所謂“雇妻”，即雇主支付雇金給女子的丈夫，在約定的期限之內(nèi)，讓該女子作為自己的臨時妻子，到期將女子送回其丈夫，雇金不收回。這兩種形式可視作典妻的萌芽。及至宋朝，商品經(jīng)濟發(fā)展，典雇妻子的現(xiàn)象更為普遍。

據(jù)《續(xù)資治通鑒長編》記載，熙寧七年（1075），因為旱災(zāi)和蝗災(zāi)，老百姓質(zhì)妻賣子，父子不保。元佑元年（1086）時，蘇軾在一項奏折中寫道，二十年間，因為欠苗，賣田宅雇妻女的人不可勝數(shù)。《元史·刑法志》有如下規(guī)定：“諸以女子典雇于人及典雇人之子女者，并禁止之。若已典雇，愿以婚嫁之禮為妻妾者，聽。請受錢典雇妻妾者，禁。其婦同雇而不相離者，聽。”由此可見，元代時典妻之風(fēng)已大盛，故統(tǒng)治者不得已而明文禁之。元世祖時，有大臣王朝專門為此典妻陋習(xí)上奏，請給予禁止。

典妻之風(fēng)雖經(jīng)元統(tǒng)治者力禁，但并未真正革除，到了明代依然盛行。于是清代的法律也特別對此設(shè)條。《清律輯注》中載“必立契受財，典雇與人為妻妾者，方坐此律。今之貧民將妻女典雇于人服役者甚多，不在此限。”可見典妻之風(fēng)不但不減，而且人數(shù)甚多。為了區(qū)別對待，因而制定了相應(yīng)的政策。

典妻之風(fēng)盛行的原因

舊時典妻風(fēng)的盛行由多種經(jīng)濟原因所致，“貧賤夫妻百事哀”：如丈夫有病無力維持家庭，或負債累累度日艱難；也有因賭博而窮困潦倒者，丈夫無奈而租典妻子。此類一般由丈夫做主，而妻子則被迫同意；也有丈夫長期外出不歸，妻子生活無著而自典者。受典者往往由于其妻子不育無出，征得妻子同意而去借妻生子。但無論是典妻還是借妻，都是以經(jīng)濟利益為目的，體現(xiàn)了丈夫?qū)ζ拮拥慕^對占有，女性對男人的人身依附，女子一旦出嫁便失去了人身自由，完全聽從丈夫的處置，像商品一樣被買來賣去，沒有抗拒的能力，反映了社會黑暗和道德倫理的落后。

有關(guān)典妻的規(guī)矩

典妻雖說是一種臨時性的婚情方式，卻也很是講究儀式的，一般要經(jīng)過媒證、訂約、送聘、迎娶等環(huán)節(jié)。所謂“媒證”，乃是典委的中間介紹人，或受男方所托，或受女方所托，將受典雙方接上關(guān)系，并充當(dāng)證人的角色。媒證在訂立典妻的契約上需出具，若有誤差，媒證是有責(zé)任的。一般典妻均經(jīng)過訂立契約的過程。契約主要寫明出典妻子的時間期限，典租妻子的租價及備往事宜。租典期一般租為一至二年，典為三至五年。典租價以婦女的年齡大小、典租時間的長短而定。對承典的人說來，對所典的婦女也是要提出條件的，比如必須具備生育能力，出典期間不得與原來丈夫同居。苛刻者還要求其在出典期不得回家照看自己的孩子等，并將這些要求寫到契約中去。而出典者在有的地方跟新夫住，吃穿均由新夫負責(zé)，有的地方則住在自己家中接待新夫，而讓原夫回避。這種契約對婦女來說無疑等于賣身契，契約一旦成立，被出典的妻子就得供人玩弄，為人生育，還得與自己所生之子女骨肉分離。

典妻中的送聘完全是象征性的，受典者往往在訂立契約后象征性地送點東西給該婦女，如頭巾、衣服等，也有送玉器戒指的。所送的聘禮又將由該女子戴上穿上，然后回到受典者家中。凡受典后住入受典者家中的，一般都行迎娶之禮，要擇吉日迎娶。迎娶常在夜間，由受典者出花轎迎典妻回到家中。不少地方典妻入家后要舉行一定的儀式，要宴請賓客族人。在浙江武義一帶，受典家要在飼堂里擺上香火，設(shè)宴請族長、房長及長輩參加，取得他們的認可。有的還要治薄酒謝媒證。不過也有不少地方是不舉行什么儀式的，抬進屋中后便就同居了。金華一帶因典妻不赴受典者家中居住，故儀式概免。由典者到出典家姘居。典妻中的禮儀主要并不是為了尊重出典者，而只是為未來的兒子博取正名，以取得社會的承認。在典妻期間所生育的孩子是歸受典者所有的，姓受典者之姓，認原受典者妻子為母。這對出典者來說是最傷心的事。人之情莫過于骨肉之情，此血緣的割裂常有致出典者為瘋的，慘不忍睹，這叫“留子不留妻”。

出典者中也有貪圖受典者家中舒適而無意回到夫家的；也有因出典期滿而孩子尚幼不忍骨肉分離的；也有出典后原夫病故或外出不歸致使其無家可歸的；常由受典人與前夫重新談判，再出一筆錢，續(xù)典續(xù)租甚至將其買了下來，典妻也終于成了買妾。不過此類事并不太多。大多期滿仍回到前夫之家，仍去過其貧寒的日子。

還有一種是“自賣自身”情況，遼寧省檔案館保存著一件賣身執(zhí)照，原文是這樣的：

立執(zhí)照：婚書人劉門楊氏，因丈夫亡故，并無家業(yè)、兒女，無依無靠，度日難過，親朋無有，每日哭哭啼啼，家人可嘆，因此自托冰人自賣自身，情愿賣與周鳳喜身旁為妻，度日遠年，三造說允同家言明，做身價錢壹佰

伍拾元正，當(dāng)交不欠，筆下交足，自交價后，永不反悔，此系兩家情愿，若有反悔者，有冰人執(zhí)照為證。媒人：李德功、老金太太，宣統(tǒng)元年九月十二日楊氏代字趙青山。

這里所說的“冰人”就是媒人，但為什么叫“冰人”呢？《晉書？索紞傳》里講，有一個當(dāng)孝廉的官*員，他的名字叫令狐策。有一天夢見自己站在冰面上，與冰下面的人談話，感到奇怪，不知吉兇，就來找索叔徹圓夢。索叔徹說：“冰上為陽，冰下為陰，這一定是陰陽（男女）之事了。你在冰上與冰下人談話，為陰陽語，這個夢預(yù)示你將要為人說媒，到開冰的時節(jié)，婚事就成了。”不久，太守田豹果然來求他做媒。此后，人稱媒人為冰人，后來又有了“紅娘”、“劃柯”、“媒妁”、“月老”、“保山”、“媒證”等多種別稱。古代婚姻都是“父母之命，媒妁之言”，由冰人做媒，因此也叫冰媒。上面這件檔案所展示的賣身執(zhí)照發(fā)生在1908年。奉天省安東縣的婦女劉楊氏因丈夫去世、膝下無兒無女，沒有親戚朋友，沒有家產(chǎn)，也沒有了在夫家再呆下去的理由，且自己生活又無依無靠，實在生活不下去了。家里人（楊氏丈夫家里的親人）看著很可憐，同意她另找個人家。因此，楊氏托了個媒人把自己賣給他人為妻。

這種交易首先由媒人先找好買主，然后買賣雙方及媒人三方共同協(xié)商，商定好價錢，現(xiàn)金當(dāng)面交清；為了怕日后婦女反悔、逃跑，故立執(zhí)照為證，以絕后患。在執(zhí)照下面，寫有媒人的簽字畫押，買賣雙方也在名字下十字畫押，楊氏在其名字旁摁了手印。待手續(xù)齊備后，此執(zhí)照具備了法律效力。這一張紙能把自己賣多少價錢，要視年齡、相貌、身體狀況等多方面條件而定。這種自賣自身的現(xiàn)象只能是在當(dāng)時的社會背景下，婦女在走投無路時，迫不得已所采取的下下策。其未來命運如何，只有依靠媒人，聽天由命了。

點評：貧賤夫妻百事哀，把自己的妻子當(dāng)做物品出租給別的男人，是實在接受不了。然而這種事情時常發(fā)生，一般是被典者家庭經(jīng)濟貧困，或是其他原因物力維持生計，才出此下冊。無論如何，還是不能接受，還好這種陋俗直到新中國成立后，典妻才徹底消失。